QUALI ZECCHE CI SONO IN GERMANIA?

In Germania svolgono un ruolo principale tre specie: la zecca comune (Ixodes ricinus), la zecca dei prati (Dermacentor reticulatus) e la zecca bruna del cane (Rhipicephalus sanguineus), che compare sempre più frequentemente nel paese. 

DI QUALI MALATTIE STIAMO PARLANDO?

Molti, pensando alle zecche, pensano subito alla malattia di Lyme (borreliosi). Tuttavia, questa è una malattia che ha un reale impatto quasi esclusivamente sull'uomo. I cani sono in grado di combattere molto bene i batteri della Borrelia sviluppando anticorpi. Pertanto, raramente si manifestano sintomi o la malattia. Anche la FSME (encefalite da zecche) è una malattia trasmessa dalle zecche che rappresenta un problema serio solo per l'uomo.
Le malattie rilevanti per il cane sono:

• Anaplasmosi: i vettori sono la zecca comune e la zecca bruna del cane. I sintomi, oltre all'anemia, sono molto aspecifici (es.: febbre acuta, malessere/letargia, ingrossamento di milza e fegato, inappetenza o gonfiore articolare). Dopo la diagnosi (ad es. tramite quadro clinico) può essere trattata con antibiotici; la prognosi è solitamente buona.
• Ehrlichiosi: la zecca bruna del cane è un vettore. I sintomi possono essere simili a quelli dell'anaplasmosi, soprattutto nella fase acuta (es.: febbre, vomito, abbattimento, gonfiore di milza e linfonodi). Il decorso è solitamente più grave rispetto all'anaplasmosi. Nella fase cronica si verifica tra l'altro una grave anemia fino a disturbi neurologici e danni agli organi, ma i sintomi rimangono aspecifici. Dopo la diagnosi, l'agente patogeno deve essere trattato con antibiotici per diverse settimane. Più tardivo è il trattamento e più gravi sono i sintomi, peggiore sarà la prognosi.
• Epatozoonosi: trasmissione tramite ingestione o masticazione della zecca bruna del cane. I sintomi includono febbre intermittente, diarrea, anemia, secrezioni nasali e oculari. In alcuni casi possono essere letali. La diagnosi può essere effettuata tramite striscio di sangue o PCR. L'agente patogeno non può tuttavia essere eliminato. I cani colpiti spesso non presentano sintomi. In caso contrario, devono essere trattati con antibiotici e antiparassitari.
• Babesiosi: la zecca dura (di cui fa parte anche la zecca comune) deve essersi nutrita per almeno 24 ore per trasmettere l'infezione. La malattia può avere un decorso asintomatico, acuto o cronico. Febbre, abbattimento, anemia fino all'insufficienza renale acuta sono esempi di sintomi. Dopo la diagnosi (es. tramite striscio di sangue o PCR) può essere trattata con un antiparassitario.

PERCHÉ È COSÌ IMPORTANTE CONTROLLARE IL CANE DOPO LA PASSEGGIATA?

Esistono alcune malattie per le quali la zecca deve nutrirsi per molte ore o addirittura per diversi giorni. Possiamo impedirlo attraverso un controllo regolare – soprattutto dopo le passeggiate – e prevenire così la trasmissione di agenti patogeni.

COME RIMUOVERE CORRETTAMENTE UNA ZECCA?

Afferrare la zecca con una pinzetta per zecche (non con le dita!) il più vicino possibile alla pelle. In questo caso, il corpo della zecca non deve essere schiacciato, poiché potrebbe svuotare il contenuto gastrico nel cane. Estrarre la zecca lentamente in direzione opposta al punto di inserzione. Non ruotare! Poiché l'apparato boccale potrebbe staccarsi.
Dopo la rimozione, monitorate bene la zona del morso. Se la parte dovesse gonfiarsi, arrossarsi o se il cane dovesse comportarsi in modo insolito, vi preghiamo di consultare immediatamente il veterinario.

COSA POSSO FARE PER LA PREVENZIONE?

Esistono prodotti efficaci contro le zecche. Qui è importante trovare quello più adatto individualmente:

• Collari antipulci e zecche rilasciano un odore sgradevole per la zecca. Se la zecca sale comunque sul cane, viene uccisa immediatamente al contatto con il pelo. A seconda del produttore, sono resistenti all'acqua e hanno un'efficacia fino a 8 mesi.
• Gli Spot-On agiscono per 4-6 settimane e si distribuiscono sullo strato lipidico della pelle tramite un veleno da contatto. I bambini non dovrebbero entrare in contatto con grandi quantità.
• Le compresse masticabili agiscono per circa 6 mesi. Il vantaggio è che il principio attivo non viene lavato via durante il bagno al lago (evitando così che finisca nell'acqua) e non può essere ingerito dai bambini. Per i cani con malattie neurologiche è necessario chiedere il consiglio del veterinario su quali preparati siano adatti.

Vi preghiamo di non ricorrere mai ad antiparassitari da banco o acquistati su internet, ma di utilizzare solo prodotti del veterinario, poiché alcuni preparati possono essere inefficaci o addirittura dannosi.
In generale si può affermare che il rischio di contrarre una malattia per mancanza di protezione è più alto rispetto alla comparsa di effetti collaterali dei prodotti antiparassitari testati.

ESISTONO POSSIBILITÀ DI PREVENZIONE ALTERNATIVE?

• Gli oli essenziali non sono solo scarsamente efficaci contro le zecche, ma possono anche causare irritazioni cutanee o allergie nei cani.
• La proprietà repellente dell'olio di cocco non è scientificamente provata, né per l'applicazione esterna né per l'assunzione tramite il cibo. Finora non sono stati riscontrati nemmeno benefici per la salute legati all'olio di cocco. Il cane assume quindi solo calorie inutili.
• Le collane di ambra funzionano secondo il principio della carica elettrica. Tuttavia, queste possono scaricarsi solo se l'animale è messo a terra. Poiché la zecca si trova su un altro animale, manca il contatto con il suolo e la scarica repellente non avviene.
• I collari in ceramica EM dovrebbero respingere le zecche tramite microrganismi. Dato che la ceramica viene riscaldata a 700 gradi, nessun microrganismo sopravvive.

Una protezione tramite mezzi alternativi non è quindi garantita, per cui è preferibile fare ricorso a un prodotto antiparassitario testato e prescritto dal veterinario.

IN QUALE PERIODO IL CANE DOVREBBE ESSERE PROTETTO?

Poiché le zecche autoctone in Germania sono attive per molti mesi o addirittura tutto l'anno, il cane dovrebbe essere idealmente protetto tutto l'anno. Una protezione dovrebbe essere garantita almeno da febbraio fino all'inverno.

Un'approfondita attenzione alle zecche è quindi assolutamente necessaria per proteggere i nostri amici a quattro zampe da questi parassiti e poter godere insieme, soprattutto, della stagione calda.