SPERIMENTAZIONE (ANIMALE) E CIBO PER CANI - DI COSA SI TRATTA?

La maggior parte dei proprietari di cani desidera solo il meglio per il proprio amico a quattro zampe, ma non a discapito di altri animali. La qualità e la composizione del cibo giocano quindi un ruolo fondamentale. Ma cosa succede in realtà prima che gli ingredienti finiscano nella confezione? Come viene verificato se il cibo è appetibile e ben tollerato dal cane? In questo post del blog esamineremo diverse possibilità di test.

Quando si parla di alimentazione animale, si distinguono fondamentalmente due tipologie principali di test:

• Test di alimentazione pura o studi di digeribilità e
• Test su animali

Innanzitutto, le definizioni:

Test su animali:

• Secondo la legge sulla protezione degli animali, si tratta di "interventi o procedure condotti per scopi scientifici che comportano dolore, sofferenza o danno per gli animali". Per sofferenza si intende tutto ciò che, ad esempio, va oltre la puntura di un ago. Il concetto di "sofferenza" include tuttavia anche aspetti psicologici, come la paura.
• Nel campo della nutrizione animale, i test sugli animali sono stati condotti in modo più intensivo soprattutto all'inizio della ricerca nutrizionale, ad esempio per determinare i valori del fabbisogno di vari nutrienti. Questi nutrienti venivano somministrati in diverse quantità e composizioni per studiare l'apporto giornaliero ottimale per ogni specie animale. A seconda del quesito, il campionamento può includere prelievi di urina, feci e sangue o, talvolta, richiedere interventi. I valori di fabbisogno così determinati vengono utilizzati da allora per il calcolo dei contenuti nutritivi negli alimenti o per il calcolo delle razioni individuali (ad es. NRC1 e FEDIAF2).

Da distinguere dai test su animali sono i cosiddetti test di alimentazione o studi di digeribilità:

• Gli obiettivi primari dei test di alimentazione o studi di digeribilità sono:
• Palatabilità (= gusto del mangime)
• Digeribilità (quanta parte dei singoli nutrienti viene assorbita dall'alimento?, ad esempio le proteine)
• Tollerabilità (gli ingredienti sono ben tollerati dal cane?)
  -> Per un classico test di alimentazione sono necessari campioni di urina e feci.
• I test di alimentazione vengono condotti, ad esempio, da alcune aziende di mangimi nei propri centri di test. In questi casi, i cani sono solitamente ospitati in gruppi in ampi recinti.
• In determinati momenti durante un test di alimentazione, i cani vengono separati dal gruppo per poter somministrare il mangime individualmente e raccogliere campioni di feci separati. Ciò significa che, di norma, i cani vengono tenuti singolarmente in recinti per alcuni giorni di fila. Anche per i campioni di urina vengono portati a spasso singolarmente; di solito esiste solo un contatto visivo e uditivo con il gruppo.
• La maggior parte dei cani trascorre alcuni anni in queste strutture. In media, vengono poi affidati a famiglie private all'età di 5-6 anni. Gli animali malati o quelli che per altri motivi non sono adatti ai test di alimentazione vengono solitamente ceduti prima. In alcuni casi, tuttavia, i cani possono rimanere nei cosiddetti centri di test fino a tarda età, poiché anche i cani anziani sono necessari per le analisi.
• In generale, esistono linee guida per i test sui mangimi, stabilite nell'UE, ad esempio, dalla FEDIAF: FEDIAF Nutritional Guidelines_2018_deutsch.indd (ivh-online.de)
• Anche per questa tipologia di test non si può escludere che i cani provino stress a causa delle condizioni di stabulazione.

In linea di principio, si possono quindi distinguere due tipi di test: la sperimentazione animale e i test di alimentazione. Anche se in un test di alimentazione non vengono effettuati prelievi di sangue o altri interventi, VEGDOG li rifiuta tanto quanto i classici test sugli animali a causa delle condizioni di stabulazione. Naturalmente, non effettuiamo test sugli animali per i nostri prodotti.
Tuttavia, per continuare a studiare in futuro la digeribilità, l'appetibilità e la tollerabilità degli alimenti, sono necessari test di alimentazione in condizioni controllate. In particolare, per sviluppare ulteriormente gli alimenti puramente vegetali.

Invece che da strutture scientifiche, i cani possono partecipare, ad esempio, su base volontaria da privati cittadini. Ciò richiede un po' più di impegno, poiché la collaborazione e l'affidabilità dei proprietari sono fondamentali per ottenere risultati significativi. All'inizio di uno studio sull'alimentazione, i proprietari possono quindi essere formati dal personale specializzato per la raccolta dei campioni ed essere seguiti professionalmente durante tutto il percorso. Come in molti ambiti, anche qui la pratica rende perfetti: può quindi essere utile collaborare a lungo termine con una base di clienti consolidata.
In VEGDOG, i membri del team a due e quattro zampe sono felici di occuparsi della prima prova di assaggio. Se questa ha esito positivo, si passa alla fase successiva: il test di prova con partecipanti volontari tra i nostri clienti. Naturalmente, prima di tali test, i campioni di cibo vengono verificati per garantirne la sicurezza.

Poiché VEGDOG si oppone a qualsiasi sofferenza animale, sosteniamo metodi alternativi e, in occasione del Black Friday 2022, abbiamo effettuato una donazione all'associazione Ärzte gegen Tierversuche (Medici contro la sperimentazione animale). Con il tuo aiuto abbiamo addirittura superato il nostro obiettivo di raccolta fondi di 10.000 euro: insieme a te abbiamo raccolto 18.485€! Diciamo GRAZIE, soprattutto a nome degli animali!

FONTI:

1 National Research Council. 2006. Nutrient Requirements of Dogs and Cats. Washington, DC: The National Academies Press. https://doi.org/10.17226/10668.
2 https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines/