Sempre più spesso ci contattano proprietari di cani i cui amici a quattro zampe soffrono di malattie croniche. Vogliono sapere quali alimenti per cani siano adatti all'alimentazione in presenza di diversi quadri clinici. Spesso l'argomento trattato è la leishmaniosi. Ma di cosa si tratta esattamente e cosa bisogna considerare nell'alimentazione? Perché si dovrebbe nutrire il cane in modo il più possibile povero di purine?

Leishmaniosi: una panoramica

La leishmaniosi è una malattia infettiva. Gli agenti patogeni sono protozoi, ovvero microrganismi unicellulari trasmessi dai pappataci (flebotomi). Altre modalità di trasmissione (trasfusioni di sangue, infezioni per contatto) sono rare. Per molto tempo, i pappataci sono stati presenti esclusivamente a sud del 45° parallelo. Si infettavano quindi cani provenienti dai paesi del bacino del Mediterraneo o che accompagnavano i loro proprietari in vacanze in quelle zone. Recentemente, si osserva la comparsa dei pappataci anche nella Germania meridionale. In futuro, le infezioni da Leishmania potrebbero verificarsi anche in queste latitudini.

Trasmissione e sintomi

La trasmissione degli agenti patogeni avviene durante l'atto della suzione da parte dell'insetto femmina. Le leishmanie parassitano successivamente a livello intracellulare, in particolare nei macrofagi (cellule del sistema immunitario). È interessante notare che i cani infetti non devono necessariamente ammalarsi. Ciò significa che, pur ospitando le leishmanie, potrebbero non sviluppare mai i sintomi. È difficile prevedere se e quando la malattia si manifesterà. Esiste una correlazione tra il livello del titolo anticorpale (numero di anticorpi presenti nel sangue prodotti dall'organismo del cane contro gli agenti patogeni) e la probabilità che compaiano i sintomi.

Questi sintomi sono spesso inizialmente aspecifici e si presentano a ondate. Tra questi si notano febbre, apatia, dimagrimento e un mantello rado. A seconda del decorso, si rendono infine evidenti diverse forme di manifestazione. Si distinguono la forma cutanea (pelle: tra l'altro perdita di pelo sul dorso del naso, punte delle orecchie, formazione di "occhiali" intorno agli occhi), la forma mucocutanea (mucose: ulcere) e la forma viscerale (organi interni: in particolare glomerulonefriti → processi infiammatori a carico dei reni). Tutte possono presentarsi anche in forma mista. Senza trattamento, muore fino al 90% dei cani in cui la leishmaniosi si è effettivamente manifestata.

Come si presenta la terapia e cosa c'entra tutto questo con l'alimentazione?

Premettiamo un'informazione importante: la leishmaniosi nel cane NON è curabile. Grazie all'impiego mirato di diversi farmaci è possibile alleviare i sintomi, ma con la massima probabilità gli agenti patogeni rimangono nel corpo del cane per tutta la vita. La riacutizzazione della malattia non è improbabile anche dopo la scomparsa dei sintomi, il che rende necessario un nuovo trattamento.

Un farmaco solitamente impiegato è l'"allopurinolo", utilizzato tra l'altro per la terapia della gotta nell'uomo. Esso viene assorbito dalle leishmanie e ne inibisce infine la proliferazione. Tuttavia, produce anche un altro effetto direttamente nel cane stesso. Qui ostacola la degradazione enzimatica delle purine in allantoina. Le purine sono componenti importanti del DNA e dell'RNA e possono essere sintetizzate dal cane stesso. Tutte le purine che giungono ulteriormente nell'organismo attraverso l'alimentazione e che non sono necessarie per la costruzione del patrimonio genetico, devono essere degradate ed espulse attraverso i reni.

Se la degradazione in allantoina viene inibita dal farmaco per la leishmaniosi "allopurinolo", si accumula in misura maggiore il prodotto intermedio xantina. Esiste quindi il rischio di formazione di calcoli urinari ("calcoli di xantina"). Questo è il motivo per cui i cani che ricevono allopurinolo dovrebbero seguire una dieta povera di purine. A volte non è affatto facile, poiché pochi produttori di mangimi dichiarano il contenuto di purine dei loro prodotti e la creazione autonoma di una ricetta è complessa e richiede conoscenze specialistiche. I proprietari di animali non dovrebbero esitare a rivolgersi direttamente ai produttori del cibo per cani per chiedere il contenuto di purine. Se l'informazione viene negata, è consigliabile cambiare prodotto.

Alimentazione povera di purine: una panoramica

A proposito, le purine sono presenti in misura maggiore negli alimenti ricchi di nuclei cellulari. Tra questi rientrano la carne (in particolare frattaglie e articoli da masticare ricchi di tessuto connettivo), ma anche i legumi. Un'alimentazione vegetariana o vegana può essere, a seconda della composizione, un'alternativa estremamente vantaggiosa rispetto alla razione di carne.

Il contenuto di purine delle nostre varietà VEGDOG è il seguente:

Al momento non esistono raccomandazioni o valori limite ufficiali per gli alimenti a basso contenuto di purine. Sulla base degli studi attuali, tuttavia, gli alimenti completi con un contenuto di purine di circa 40 mg/100 g di sostanza secca possono essere classificati come a basso contenuto di purine (si veda: Kaempfle et al. (2023), Animals,13,3060. https://doi.org/10.3390/ani13193060).

Pertanto, possiamo consigliare il nostro FARMER'S CRUNCH per un'alimentazione a basso contenuto di purine.

Si dovrebbe inoltre tenere presente che i cani affetti da leishmaniosi dovrebbero bere molto. Diluire le porzioni di cibo con acqua può essere molto utile.

Qual è l'aspettativa di vita dei cani infetti?

La leishmaniosi non è una condanna a morte. La maggior parte dei cani infetti ha la possibilità di vivere una vita lunga e felice. Noi proprietari abbiamo la responsabilità di favorire questo benessere. Ciò include, tra le altre cose, la riduzione dello stress (poiché indebolisce il sistema immunitario) attraverso la creazione di una routine quotidiana regolare, tanto amore e attenzioni, controlli veterinari regolari, la somministrazione di farmaci adeguati, se necessario, e naturalmente un'alimentazione sana ed equilibrata.

La leishmaniosi è contagiosa?

In linea di principio, la leishmaniosi non è contagiosa, né da cane a cane né da cane a uomo. Solo una cagna gravida può trasmettere i parassiti ai suoi cuccioli attraverso la placenta. Altrimenti, la trasmissione avviene tramite la puntura di un flebotomo femmina infetto. Tuttavia, anche il flebotomo può infettarsi pungendo un cane con leishmania e trasmettere l'infezione alla puntura successiva a un essere umano o a un animale.

Per domande su questa malattia, puoi rivolgerti alle nostre veterinarie scrivendo a tierarzt@vegdog.at.