• …preservare il tessuto renale ancora funzionante il più a lungo possibile e influire positivamente sulla malattia.
• …ottimizzare la qualità della vita del vostro cane.
• …alleviare i sintomi.
• …aiutare il vostro cane a vivere bene con la malattia ancora per anni.

Il rene: un organo prodigioso

I reni svolgono numerosi compiti vitali nell'organismo. In condizioni di salute, sono molto efficienti e possono compensare una disfunzione per anni. Il lato insidioso è che, quando compaiono sintomi evidenti, il 70% del tessuto renale è già danneggiato in modo permanente. Una volta giunti a questo punto, tutte le tossine che il rene non riesce più a espellere si accumulano nel corpo, continuando a distruggere progressivamente il tessuto renale.

Una diagnosi precoce e una terapia immediata e permanente portano spesso a un rallentamento del decorso della malattia.

Per questo motivo, è ancora più importante effettuare controlli renali regolari (esami del sangue, valori urinari, eventualmente ecografia) presso il veterinario almeno a partire dal quinto anno di età, anche se il cane non mostra ancora alcun sintomo*.

*Per le razze canine con una predisposizione ereditaria a sviluppare la ERC (malattia renale cronica), i controlli renali dovrebbero iniziare ancora prima.

Qual è la funzione del rene nel cane?

I due reni sono il più grande impianto di filtraggio del vostro cane.
Svolgono molteplici compiti nell'organismo:

• Depurazione del sangue da tossine e sostanze di scarto, in particolare dai prodotti di degradazione del metabolismo proteico, nei cosiddetti nefroni (unità funzionali del rene). Ogni cane possiede l'incredibile numero di 180.000 – 400.000 di questi filtri per rene
• Regolazione della pressione sanguigna, dell'equilibrio dei liquidi, degli elettroliti e dell'equilibrio acido-base
• Produzione di urina
• Rilascio di determinati ormoni
• Biosintesi dell'eritropoietina per la formazione dei globuli rossi

Cause della ERC nel cane

• Danno renale congenito
• Predisposizione di razza: dalmata, pastore tedesco, cocker spaniel, barboncino, bovaro del bernese, beagle, lhasa apso, samoiedo, rottweiler, dobermann, chow-chow o golden retriever, così come tutte le razze terrier (es. yorkshire terrier), hanno una predisposizione genetica ai problemi renali
• Farmaci: la somministrazione a lungo termine di farmaci può essere il fattore scatenante di una ERC
• Età: la capacità di filtraggio dei reni diminuisce con l'avanzare dell'età
• Alimentazione: concentrazioni troppo elevate di proteine o fosforo nel cibo possono causare ulteriori problemi nei cani che già soffrono di disturbi renali
• Malattie: infezioni, diabete, malattie infettive come leptospirosi, borreliosi, leishmaniosi, piometra, malattie delle vie urinarie (come vescica e ureteri), calcoli renali, cisti renali, tumori
• Influenze traumatiche: lesioni o una temporanea cattiva circolazione renale causata da un incidente
• Ambiente: sostanze chimiche e tossine che possono causare danni ai reni

Sintomi di una ERC

Uno dei segni più facili da riconoscere è l'aumento della frequenza con cui il cane beve e, di conseguenza, urina.

Con il progredire della malattia, le tossine si accumulano sempre più nel sangue (azotemia), ovvero nel sangue si riscontrano concentrazioni elevate di urea, creatinina o altre sostanze azotate, il che a sua volta porta a un avvelenamento dell'intero organismo e a una varietà di sintomi.

Altri sintomi compaiono solo in fase avanzata della malattia

• Aumento della sete e della minzione
• Inappetenza, eventualmente con perdita di peso
• Mancanza di energia, apatia, debolezza
• Alitosi uremica (odore simile all'urina), mucose pallide
• Infiammazioni del cavo orale e della faringe
• Infiammazioni della mucosa gastrica
• Diarrea e/o vomito ricorrenti
• Pelo spento
• Suscettibilità alle malattie, infezioni frequenti
• Ipertensione

Diagnosi: quali esami sono necessari?

Il vostro veterinario effettuerà innanzitutto una visita generale approfondita con misurazione della pressione sanguigna sul vostro cane. A questa seguiranno ulteriori indagini per determinare se i reni del vostro cane sono malati e in che misura:

• Analisi del sangue: i valori di creatinina e urea risultano elevati poiché queste scorie azotate non possono più essere filtrate a sufficienza dal sangue a causa della ridotta funzionalità renale. Anche i valori di sodio e fosforo forniscono indicazioni sul grado di danno. Il biomarcatore SDMA (dimetilarginina simmetrica) aiuta a identificare la ERC già in uno stadio precoce.
• Analisi delle urine: i livelli di sangue, proteine e zuccheri forniscono informazioni sulla funzionalità renale e sulla gravità della malattia
• Radiografia o ecografia: rendono visibili i cambiamenti nella struttura, nella forma e nella posizione dei reni

In cosa consiste la terapia e cosa c'entra l'alimentazione?

Per un successo terapeutico a lungo termine, è fondamentale far monitorare regolarmente la terapia dal vostro veterinario.

• Terapia farmacologica: contribuisce a scaricare i reni, allevia i sintomi, rallenta la progressione della malattia e limita le alterazioni dell'equilibrio dei liquidi, degli elettroliti, delle vitamine e dei minerali, nonché dell'equilibrio acido-base
• Dieta renale specifica: sono decisivi un contenuto ridotto di fosforo e proteine (con proteine di alta qualità), l'appetibilità del cibo e la copertura del fabbisogno energetico e nutrizionale
• Apporto idrico sufficiente: il vostro cane affetto da insufficienza renale deve avere sempre a disposizione acqua a sufficienza, giorno e notte. Non è più in grado di concentrare le urine a sufficienza e perde quindi troppi liquidi. Se non può compensare questa perdita, rischia una disidratazione pericolosa per la vita.
• Evitare e trattare le malattie che scatenano la ERC (vedere le cause)

Com'è strutturata la dieta renale specifica per il vostro cane con ERC?

IMPORTANTE: la dieta renale e i farmaci prescritti devono essere continuamente adeguati ai valori ematici attuali del vostro cane.

Soprattutto il cambio di alimentazione dovrebbe essere effettuato tempestivamente, non solo quando compaiono sintomi clinici gravi.

Contenuto proteico ridotto con proteine di alta qualità

Le proteine vengono scomposte in urea ed espulse attraverso i reni. L'obiettivo di una dieta renale è ridurre l'accumulo di urea nel sangue fornendo al contempo al cane una quantità sufficiente di proteine. Affinché siano presenti abbastanza amminoacidi essenziali per una sana rigenerazione cellulare, le proteine utilizzate dovrebbero essere altamente digeribili (minore formazione di tossine) e avere un'elevata qualità proteica.

Anche le proteine vegetali possono rappresentare una valida alternativa in caso di ERC, a condizione che siano scomposte in modo ottimale. Per questo, un piano alimentare adeguato dovrebbe essere elaborato da un medico veterinario nutrizionista.

Contenuto di fosforo ridotto, eventualmente anche di sodio

Esistono due modi per ridurre il contenuto di fosforo negli alimenti:

• Utilizzo di un alimento a basso contenuto di fosfati
• Impiego di un chelante del fosfato, che lega il fosforo in eccesso nell'intestino per poi eliminarlo con le feci

Sarà il veterinario a decidere cosa è più opportuno nel vostro caso.

Ossa, farine di ossa, frattaglie, lievito o siero di latte hanno un elevato contenuto di fosforo e sono purtroppo vietati per i cani con ERC.

Poiché nella ERC è compromessa anche l'escrezione di sodio, potrebbe essere necessario ridurre ulteriormente il contenuto di sodio. Potete ottenerlo, ad esempio, eliminando i componenti alimentari salati. Vi preghiamo di discuterne assolutamente prima con il vostro veterinario, che deciderà in base ai risultati del sangue se un alimento a basso contenuto di sodio sia necessario.

Apporto di vitamine e oligoelementi

A causa della maggiore escrezione di vitamine idrosolubili, in caso di ERC dovreste prestare particolare attenzione a un apporto sufficiente di vitamine e oligoelementi, in particolare all'**integrazione di vitamine del gruppo B, vitamina D, ed eventualmente potassio e ferro**.

Poiché l'accumulo di tossine ha un impatto sul gusto e sull'olfatto del vostro cane e l'appetito è spesso ridotto a causa di ciò, dovreste somministrare un alimento particolarmente gustoso e ad alta densità energetica.

2-3 pasti distribuiti durante la giornata alleviano il carico sul metabolismo e sono consigliati in caso di ERC. Non dimenticate i vostri premietti e articoli da masticare! Anche questi fanno parte del piano dietetico renale e potrebbero persino dover essere eliminati. Con le giuste misure immediate, anche il vostro cane con ERC può condurre una vita bella e felice. Molto amore, attenzioni, cibo gustoso e buoni amici a quattro zampe facilitano enormemente la vita quotidiana del vostro cane affetto da una malattia così grave.

Abbiamo riassunto qui per voi i punti principali con cui potete aiutare il vostro cane:

Consigli generali per cani con malattia renale cronica:

• Fate monitorare regolarmente le condizioni del vostro cane dal veterinario
• Evitate situazioni stressanti per il vostro cane
• Concordate sempre la somministrazione di farmaci con il veterinario per evitare di peggiorare la perfusione renale
• Passate tempestivamente a una dieta renale, non solo alla comparsa di sintomi clinici gravi
• Il vostro cane affetto da insufficienza renale deve avere sempre a disposizione acqua a sufficienza, giorno e notte

Il vostro team VEGDOG

Un cambio di alimentazione dovrebbe essere sempre concordato con un veterinario. Per domande su questa malattia, potete rivolgervi alle nostre veterinarie all'indirizzo tierarzt@vegdog.de.